(3M) Com o COVID-19 pandemia ainda em fúria, um garoto de 14 anos do Texas ganhou uma competição nacional de ciências por identificar uma molécula que pode se ligar ao vírus e potencialmente desativá-lo.
Anika Chebrolu, que vem de Frisco, usou modelagem computacional para procurar um composto que se ligasse firmemente ao SARS-CoV-2 proteína spike - uma estrutura que se projeta para fora da coronavírus superfície e se conecta às células humanas para desencadear a infecção.
Em teoria, tal composto deve impedir a vírus de infectar células. Ao projetar novos medicamentos antivirais, os cientistas geralmente realizam estudos computacionais, assim como os de Chebrolu, como um primeiro passo crítico.
Por seu trabalho impressionante, Chebrolu ganhou o primeiro prêmio no Desafio Jovem Cientista 3M 2020 , uma competição de ciências sediada nos EUA para alunos do ensino médio.
Chebrolu se inscreveu no concurso meses atrás, ainda no ensino médio, com a intenção inicial de estudar gripe , de acordo com uma entrevista em vídeo com KTVT , uma afiliada da CBS.
A vencedora do 3M Young Scientist Challenge, Anika Chebrolu, apresentada na página inicial da CNN! Parabéns para Anica! Foi um ano incrível – tiramos o chapéu para todos os finalistas! #3MYSC #JovemCientista @3M @DiscoveryEd pic.twitter.com/knX5H6RNTS
— Ann Fornof (@ann_fornof) 19 de outubro de 2020
'Por causa da imensa gravidade da pandemia de COVID-19 e do impacto drástico que ela causou no mundo em tão pouco tempo, eu, com a ajuda de meu mentor, mudei de direção para atacar o vírus SARS-CoV-2', disse. ela disse CNN .
'Seu trabalho foi abrangente e examinou vários bancos de dados', disse Cindy Moss, juíza do 3M Young Scientist Challenge, à CNN.
'Ela também desenvolveu uma compreensão do processo de inovação e é uma comunicadora magistral. Sua disposição de usar seu tempo e talento para ajudar a tornar o mundo um lugar melhor nos dá esperança”, acrescentou Moss, que é diretora sênior de iniciativas globais de STEM para a Discovery Education, que administra a competição com a 3M.
Chebrolu recebeu um prêmio de US$ 25.000 por vencer a competição deste ano.
Identificar uma molécula que se liga ao SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, deu um trabalho tremendo.
“Comecei com um banco de dados de mais de 698 milhões de compostos”, disse Chebrolu à KTVT.
Ela executou esses muitos compostos por meio de triagens iterativas no computador, para avaliar sua capacidade de ligação, estrutura molecular e características semelhantes a drogas, como como eles se decompõem no corpo humano e se eles podem ser tóxicos para as células.
Cada triagem estreitava sua busca, até que ela ficou com um composto de chumbo que poderia se ligar ao coronavírus e impedi-lo de infectar as células.
Partículas do vírus SARS-CoV-2. (NIAID/Flickr, CC BY 2.0)
Além de seu premiado estudo de coronavírus, Chebrolu também concluiu um estudo de gripe que ela inicialmente submeteu à competição. 'Fui atraída para encontrar curas eficazes para a doença da gripe após um surto grave da infecção no ano passado', disse ela em um comunicado. declaração no site do concurso .
'Dos 3 milhões de compostos iniciais, consegui reduzir a um potencial candidato a medicamento' que se liga seletivamente e inibe o vírus da gripe, disse ela em seu relatório. entrada de vídeo para a competição . Chebrolu disse à CNN que pretende trabalhar ao lado de cientistas para desenvolver seus candidatos a medicamentos em medicamentos completos que ajudem a domar essas infecções virais.
“Meu esforço para encontrar um composto de chumbo para se ligar à proteína spike do vírus SARS-CoV-2 neste verão pode parecer uma gota no oceano, mas ainda contribui para todos esses esforços”, disse ela à CNN. 'Como eu desenvolvo ainda mais esta molécula com a ajuda de virologistas e especialistas em desenvolvimento de drogas determinará o sucesso desses esforços.'
Em 15 anos, Chebrolu disse que espera ser pesquisadora médica e professora, de acordo com o site da competição. Nas horas vagas, ela desenha e estuda Bharatanatyam, um estilo de dança clássica indiana. 'Eu me descrevo como uma pessoa que aspira a ser muitas coisas', disse Chebrolu à KTVT.
Este artigo foi originalmente publicado por Ciência ao vivo . Leia o artigo original aqui .