(Iñaki Líbano e outros, PLOS One 2021) Dezenas de milhares de anos atrás, os humanos viviam e exploravam cavernas de maneiras muito diferentes de como fazemos hoje. Eles podem não ter tido lanternas modernas, mas isso não significa que eles moravam em completa escuridão.
Para tentar aprender mais sobre a vida antiga das cavernas - da pintura da arte rupestre à socialização - uma equipe de pesquisadores recriou três tipos comuns de técnicas de iluminação antigas: tochas, lâmpadas de graxa e lareiras.
Todos os três foram usados no período Paleolítico Superior, começando cerca de 50.000 anos atrás; a equipe então colocou suas luzes em prática, explorando os efeitos dessas fontes de iluminação dentro da caverna Isuntza 1 na Espanha.
'Os seres humanos [..] precisam de luz para entrar nas partes profundas das cavernas, e suas visitas a esses lugares dependem das características físicas de seus sistemas de iluminação', escrevem os pesquisadores em seu artigo. papel .
Uma tocha, lamparina e lareira. (Iñaki Líbano e outros, PLOS One 2021)
'A intensidade luminosa, raio de ação, tipo de radiação e temperatura de cor da luz determinam a percepção do ambiente e o uso humano no interior (como a execução de arte, atividades funerárias e exploração de cavernas).'
Os pesquisadores se equiparam com oito luzes diferentes modeladas em artefatos arqueológicos: cinco tochas feitas de resinas de hera, zimbro, carvalho, bétula e pinheiro, duas lâmpadas de pedra queimando gordura animal (medula óssea de vaca e veado) e uma pequena lareira estática feita de madeira de carvalho e zimbro.
As medições foram feitas dentro da rede de cavernas – dois espaços abertos mais amplos e um túnel – incluindo o brilho de cada fonte de iluminação, a duração de cada uma e as temperaturas que produziam.
As tochas feitas de bastões de madeira pareciam funcionar melhor para explorar e se movimentar: duravam razoavelmente (em média 41 minutos), projetavam luz em todas as direções (quase seis metros ou 20 pés) e podiam ser facilmente reacendidas por balançando-os de um lado para o outro. No entanto, eles também produziram muita fumaça.
As lâmpadas de graxa funcionaram melhor para manter espaços menores iluminados por um longo período de tempo, queimando por mais de uma hora sem muita fumaça – embora sua luz se estendesse apenas cerca de metade da luz das tochas.
Quanto à lareira, ela teve que ser apagada após 30 minutos por causa da quantidade de fumaça que produzia – embora tenha iluminado uma distância de 6,6 metros (21,7 pés). O fogo precisaria estar em um local com boa ventilação, dizem os pesquisadores, ou ser grande o suficiente para produzir seu próprio fogo. correntes de convecção .
Esses experimentos nos dão uma boa ideia do tipo de restrições que os humanos no Paleolítico Superior teriam em termos de explorar túneis, viver em partes mais profundas de cavernas e, de fato, produzir arte rupestre.
Como Ars Technica Segundo relatos, alguns especialistas sugeriram que a arte rupestre antiga foi projetada especificamente para uma fonte de iluminação oscilante e instável – e pode até ter sido pintada para criar a ilusão de movimento à medida que a luz oscilava.
Modelagem de cavernas. (Iñaki Líbano et al., PLOS Um 2021)
Esse não é um detalhe em que este novo estudo entra, mas a equipe executou uma simulação usando suas medições de iluminação para ver como essas tochas, lâmpadas e lareiras funcionariam na caverna Atxurra, na Espanha, conhecida por suas obras de arte da era paleolítica.
Parece que lareiras estáticas seriam necessárias para iluminar toda a arte nas paredes da caverna, já que a luz de tochas e lâmpadas não teria se estendido o suficiente.
A equipe por trás do novo estudo vê isso como apenas o início desse tipo de investigação – mais tipos de fontes de iluminação e combustíveis podem ser testados e simulados em mais tipos de configurações, para entender melhor como nossos ancestrais passavam seu tempo em cavernas.
“Nossos experimentos com iluminação paleolítica apontam para o planejamento do uso humano das cavernas neste período e a importância dos estudos de iluminação para desvendar as atividades realizadas por nossos ancestrais nas áreas profundas das cavernas”, escreva os pesquisadores .
A pesquisa foi publicada em PLOS Um .