(johan63/iStock) Novas pesquisas revelaram uma fonte de magnetismo anteriormente desconhecida nas profundezas das camadas estupidamente quentes e moles do nosso planeta. Longe de estar magneticamente morto, parte do manto da Terra pode ter bolsões de óxido de ferro (FedoisO3) com atração magnética suficiente para ter um efeito real.
Uma equipe de pesquisa composta por cientistas de todo o mundo forneceu evidências de que o mineral hematita mantém suas propriedades magnéticas mesmo quando espremido sob montanhas de rocha e aquecido a pouco menos de 1.000 graus Celsius.
“Este novo conhecimento sobre o manto da Terra e a região fortemente magnética no oeste do Pacífico pode lançar uma nova luz sobre quaisquer observações do campo magnético da Terra”, diz o físico mineral Ilya Kupenko da Universidade de Münster na Alemanha.
Em geral,a gaiola gigante de linhas de campo magnéticoque desvia a radiação potencialmente prejudicial da superfície do nosso planeta é o resultado do nosso núcleo de ferro líquido no ciclo de rotação.
Este efeito dínamo é o motivo pelo qual nosso planeta tem um campo magnético e Marte não. (Sem ofensa, Marte.) Nosso núcleo ainda está girando depois de todos esses anos, enquanto o coração do nosso vizinho vermelho ficou frio e parado.
Minerais presos na crosta sólida de ambos os mundos a impressão fantasmagórica deste dínamo , resultando em uma segunda fonte de influência magnética que podemos detectar da órbita.
Enquanto minerais semelhantes são abundantes sob os pés, as distorções causadas pelo imenso calor e pressão devem eventualmente apagar essa marca do passado. um ponto crítico quanto mais você desce. Essa é a teoria, pelo menos.
Mas testar isso para materiais específicos sob condições extremas é mais fácil dizer do que fazer.
Com os pólos do campo magnético do nosso planetapulando e pulandode maneiras que estamos lutando para prever, entender como os materiais potencialmente magnéticos em nosso manto realmente se comportam parece mais importante do que nunca.
Para enfrentar os desafios técnicos envolvidos na investigação das formas que a hematita assume em profundidade, os pesquisadores combinaram algo chamado Espectroscopia de Mössbauer com aquecimento a laser em bigorna de diamante.
Isso permitiu que eles cozinhassem uma amostra de hematita a algo entre 300 e 1.300 graus Kelvin (26 a 1.026 Celsius, ou 80 a 1.880 Fahrenheit), enquanto a espremiam para 90 gigapascals, ou quase 90.000 vezes o peso de nossa atmosfera.
Os raios gama foram então usados para analisar as posições precisas das partículas que compõem a amostra, permitindo que os pesquisadores calibrassem as temperaturas com precisão suficiente para determinar as transições magnéticas entre as diferentes fases.
Embora as propriedades magnéticas do mineral tenham desaparecido a longo prazo, elas permaneceram detectáveis abaixo de 1.200 graus Kelvin.
Isso ainda exclui a maior parte do manto, que normalmente varia de cerca de 1.000 a um escaldante 3.000 graus Kelvin . Mas é por pouco, sugerindo que bolsões de hematita até algumas centenas de quilômetros abaixo da superfície podem ser magneticamente ativos.
“Como resultado, somos capazes de demonstrar que o manto da Terra não está tão magneticamente ‘morto’ quanto se supunha até agora”, diz a mineralogista Carmen Sanchez-Valle da Universidade de Münster.
'Essas descobertas podem justificar outras conclusões relacionadas a todo o campo magnético da Terra.'
Por exemplo, essa descoberta pode nos ajudar a entender por que áreas intensas do campo estão se deslocando mais rápido do que nossos modelos podem explicar.solicitando uma atualização prematuraa um tipo específico de mapa que usamos para navegar ao redor do globo.
A hematita em lajes subduzidas ao noroeste do Pacífico pode estar afetando a forma como acompanhamos os movimentos magnéticos.
'O que sabemos agora - que existem materiais magneticamente ordenados lá embaixo no manto da Terra - deve ser levado em consideração em qualquer análise futura do campo magnético da Terra e do movimento dos pólos', diz o geoquímico Leonid Dubrovinsky da Universidade de Bayreuth, na Alemanha.
No ano passado, a Agência Espacial Europeia Enxame missãodetectou um sinal fracodo magnetismo decorrente do redemoinho de íons dissolvidos nos oceanos do nosso planeta.
Embora efeitos sutis como esses possam parecer triviais, dependemos muito do campo magnético para proteger a tecnologia em nossa superfície doefeitos da atividade solar extrema. É importante que aprendamos tudo o que pudermos sobre essa gaiola protetora sobre nossas cabeças.
Esta pesquisa foi publicada em Natureza .