O mapa 3D do Universo. (Perimeter Institute for Theoretical Physics/YouTube) Os astrofísicos publicaram na segunda-feira o maior mapa 3D do Universo de todos os tempos, resultado de uma análise de mais de 4 milhões de galáxias e quasares ultra-brilhantes e cheios de energia.
Os esforços de centenas de cientistas de cerca de 30 instituições em todo o mundo renderam uma “história completa da expansão do Universo”, disse Will Percival, da Universidade de Waterloo, em Ontário, Canadá.
No projeto lançado há mais de duas décadas, os pesquisadores fizeram “as medições mais precisas do histórico de expansão na mais ampla faixa de tempo cósmico”. ele disse em um comunicado.
O mapa se baseia nas últimas observações do Sloan Digital Sky Survey (SDSS), intitulado 'Extended Baryon Oscillation Spectroscopic Survey' (eBOSS), com dados coletados de um telescópio óptico no Novo México ao longo de seis anos.
O mapa SDSS. (Anand Raichoor, EPFL/Ashley Ross, Ohio State University/ Colaboração SDSS)
O universo infantil seguindo o Big Bang é relativamente bem conhecido através de extensos modelos teóricos e observação de fundo cósmico de microondas - a radiação eletromagnética do cosmos nascente.
Estudos de galáxias e medições de distância também contribuíram para um melhor entendimento da expansão do Universo ao longo de bilhões de anos.
'Falta problemática'
Mas Kyle Dawson, da Universidade de Utah, que revelou o mapa na segunda-feira, disse que os pesquisadores abordaram uma 'lacuna problemática no meio de 11 bilhões de anos'.
Através de 'cinco anos de observações contínuas, trabalhamos para preencher essa lacuna e estamos usando essas informações para fornecer alguns dos avanços mais substanciais da cosmologia na última década'. ele disse .
O astrofísico Jean-Paul Kneib do Instituto Federal Suíço de Tecnologia (EPFL) em Lausanne, que iniciou o eBOSS em 2012, disse que o objetivo era produzir 'o mapa 3D mais completo do Universo ao longo da vida do Universo'.
Pela primeira vez, os pesquisadores se basearam em 'objetos celestes que indicam a distribuição da matéria no Universo distante, galáxias que formam ativamente estrelas e quasares'.
O mapa mostra filamentos de matéria e vazios que definem com mais precisão a estrutura do Universo desde seus primórdios, quando tinha apenas 380.000 anos.
Para a parte do mapa relacionada ao Universo há seis bilhões de anos, os pesquisadores observaram as galáxias mais antigas e mais vermelhas.
Para épocas mais distantes, concentraram-se nas galáxias mais jovens - as azuis. Para voltar ainda mais longe, eles usaram quasares, galáxias cuja região central é extremamente luminosa.
O mapa revela que a expansão do Universo começou a acelerar em algum momento e desde então continuou a fazê-lo.
Os pesquisadores disseram que isso parece ser devido à presença de energia escura , um elemento invisível que se encaixa no pensamento de Albert Einstein teoria geral da relatividade mas cuja origem ainda não é compreendida.
Os astrofísicos sabem há anos que o Universo está se expandindo, mas não conseguiram medir a taxa de expansão com precisão.
Comparações das observações do eBOSS com estudos anteriores do universo primitivo revelaram discrepâncias nas estimativas da taxa de expansão.
A taxa atualmente aceita, chamada de ' Constante de Hubble ', é 10% mais lento que o valor calculado a partir das distâncias entre as galáxias mais próximas de nós.
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